Na skutočnom úsmeve sa podieľajú dva svaly tváre: veľký lícny sval, ktorý sa tiahne od lícnej kosti a dvíha kútiky úst, a vonkajšia časť kruhového svalu očného, ktorý obopína oko a sťahuje obočie i kožu pod ním, dvíha kožu pod okom a zdvíha líca. Predstieraný úsmev zapája len veľký lícny sval.